Для меня все началось с форума. На сайте системы "Экспресс в Интернет" есть железнодорожный форум, участники которого обсуждают систему управления пассажирскими перевозками "Экспресс" и другие вопросы, связанные с железной дорогой. Сам сайт является по сути платным Интернет-шлюзом в "Экспресс". Пользователи могут купить некоторое количество информационных запросов и получать актуальную информацию о расписании поездов, наличии в них мест, стоимости проезда, опозданиях и т.д.

Сначала форум я просто читал, что пишут умные люди, потом стал изучать "Экспресс" опытным путем, а затем сам стал экспертом форума и начал давать людям советы, как купить билеты и вообще побыстрее и получше добраться до места назначения. В декабре прошлого года компания "Трансинфосеть", которая занималась поддержкой данного сайта, собрала экспертов форума у себя в офисе, поздравила с Новым Годом, вручила подарки и очень хорошо накормила.

Ранее я долго думал о том, нельзя ли организовать доступ к информационным ресурсам АСУ "Экспресс" с помощью SMS-технологии. Находясь в поездках я всякий раз думал о том, как хорошо, если была бы возможность набрать запрос в SMS с мобильного телефона и получить на него ответ. Проблема, на мой взгляд, состояла в том, насколько широк потенциальный рынок данной услуги и возможно ли окупить затраты на создание сервиса в принципе.

Поэтому, когда этим летом я вновь оказался в их офисе "Трансинфосети" и меня поставили перед фактом, что в МПС об этом не только думали, но и начали проектирование системы, я начал высказывать свои предложения по организации работы данного сервиса. Меня внимательно выслушали и предложили высказать свои предложения в письменном виде, и я с удовольствием согласился. Затем меня пригласили на обсуждение проекта создаваемой системы, в котором принимали участие сотрудники ВНИИЖТ и ИВЦ Московской ЖД. Потом пригласили в другой раз, в третий. Кончилось это тем, что компания "Трансинфосеть" пригласила меня на постоянную работу. Но обо всем по порядку.

Основная проблема состояла в том, что SMS-сервис делался без участия сотовых операторов. Единственное, что предполагалось использовать для связи с операторами — это специальный телефон, который может быть подключен к компьютеру для автоматизированной отправки SMS-сообщений. Соответственно, все исходящие SMS-сообщения должны оплачиваться (около 2 рублей за сообщение), причем отправителем, а не получателем. Деньги за это каким-либо образом нужно с клиентов снимать. Решили, что поначалу услуга будет доступна только для тех, кто купил некоторое количество Интернет-запросов в "Экспресс" и списываться будут сами Интернет-запросы. Этим, конечно, круг потенциальных клиентов ограничивается сильно, но ничего другого придумать было нельзя.

Среди разработчиков системы поначалу доминировало мнение, что система делается для "чайников". Человеку нужно уехать, к примеру, из Москвы в Орел и его интересует, есть ли свободные места в принципе. Как мне казалось, основными потребителями данной услуги будут "профессиональные путешественники", кто часто ездит в командировки, к родственникам и т.д. Кто из нас оказался прав покажет время. А я просто все время настаивал на том, чтобы по SMS можно было отправить запрос в "Экспресс" с теми же параметрами, что и с терминала кассира или из Интернета. К счастью, в своем мнении я был не одинок, и разработчики системы к нам прислушались.

Жаркие дебаты шли по следующему поводу. Так как длина ответа из "Экспресс-2" обычно превосходит 160 символов, то возникал вопрос, сколько сообщений отсылать пользователю с учетом того, что оплата будет производиться по количеству принятых SMS. Было мнение, что ответ необходимо сокращать до одного сообщения. Было, что ответ надо отсылать в 3 SMS-ках. В итоге остановились на варианте, когда пользователь сам ставит себе ограничения на количество отсылаемых ему сообщений при регистрации телефона в системе или в самом запросе.

Ну а параллельно дебатам шла собственно разработка. Она производилась сотрудниками ВНИиЖТа при участии вычислительного центра Московской ЖД и компании "Трансинфосеть". У программистов было еще много другой работы, поэтому разработка шла довольно медленно.

Всем хотелось запустить систему в опытную эксплуатацию как можно быстрее, пускай и с многими недоделками. Были сомнения в том, что система будет пользоваться достаточным спросом среди пассажиров. Поэтому, была идея запустить в пробную эксплуатацию сильно недоработанный продукт с тем, чтобы в случае его невостребованности разработку оперативно прекратить. К счастью, возобладала точка зрения, которая заключалась в том, что недоработанный продукт никому нужен не будет прежде всего из-за его недоработки.

В общем, делали продукт, делали и в один прекрасный момент решили, что все, хватит. Нужно запустить то, что есть, а потом посмотреть, как это все пойдет и доделать. Вообще, в идее разработанной технологии принципиально нового ничего нет. Есть телефон со специальным компьютерным портом. На него поступает сообщение и отправляется на обработчик. Тот разбирает его текст, преобразует в запрос в "Экспресс-2", посылает запрос в систему, получает ответ и преобразует в ответ SMS-пользователю.

SMS-сервис решили запустить в опытную эксплуатацию как дополнительную возможность существующего сервиса "Экспресс в Интернет". Дело в том, что так как эксплуатация опытная, то долгосрочных обязательств по бесперебойному обслуживанию абонентов лучше не брать.

Наконец, после продолжительного тестирования настал долгожданный день запуска системы. Все было приготовлено накануне. Осталось только записать на веб-сервер страницы с ссылками на систему, а также объявить о новом сервисе на форуме системы "Экспресс в Интернет". 30 октября 2002 года в 10:22 система "Экспресс в SMS" стала открытой для пользователей.

Многие из тех, кто участвовал в разработке системы, открыли у себя на компьютерах окно, в котором отображались номера всех телефонов зарегистрированных в системе и стали смотреть, кто первый зарегистрируется. Ждали, ждали, никого нет. Потом посмотрели — кто-то отправил запрос и, самое главное, получил ответ. Стали разбираться, как можно было воспользоваться системой, не зарегистрировавшись в ней. Оказалось, что система отвечала на абсолютно все запросы, вне зависимости от того, заплатил ли нам данный абонент за услугу или нет. Все как у Ильфа с "Энциклопудией" получилось. Протестировали все, кроме проверки телефона на то, что он зарегистрирован в системе и, соответственно, его владелец внес предоплату за услугу.

Вскоре выяснилось, что это "балуется" эксперт форума и было решено в течение суток ошибку в системе не исправлять и предоставить всем желающим возможность "поиграться" с системой. Через некоторое время кто-то зарегистрировал свой телефон и отправил запрос. Телефон имел прямой питерский номер. К сожалению, дата была введена неправильно (вместо ноября ввели октябрь) и человек получил ответ "мест нет". Ну а ближе к вечеру нашлись пользователи, который получили запрашиваемую информацию, причем оплатив наши услуги. Несколько человек обнаружили то, что сервис работает для всех желающих и стали пробовать им пользоваться. Отрадно, что уже ночью один из тех, кто тестировал услугу, приобрел через платежную систему "Киберплат" абонемент на пользование "Экспрессом" стоимостью свыше 1000 рублей. Это была первая выручка от продажи услуги. Мы облегченно вздохнули и сделали вывод, что услуга пошла.

Все. Теперь система "Экспресс в SMS" будет дорабатываться до логического конца. Мы надеемся, что в скором времени пользователи данной системы смогут оплачивать услугу непосредственно сотовому оператору и им не придется сначала вносить предоплату каким-то другим компаниям.

А пока с описанием системы "Экспресс в SMS" можно ознакомиться на странице http://www.express-2.ru/sms. Счастливых всем путешествий!

© Коллектив авторов 2002
Внимание! Копирование материалов этого сайта для личного пользования разрешается в неограниченных количествах. Использовать материалы этого сайта в коммерческих и некоммерческих целях разрешается только с разрешения авторов сайта и материалов!